如果不考虑那个关于足球起源于中国蹴鞠游戏的古老传说，那么也许熟悉足球的人们都知道，这项运动起源于中世纪的意大利，在英伦三岛上正式成型，随后在欧洲和南美的土地上逐渐流行起来。

　　不过相比于欧洲足球那源远流长的百余年历史，最初被命名为欧洲国家杯，如今正在法兰西风风火火的欧锦赛，却不是一项非常古老的赛事——第一届欧锦赛的举办，已经是1960年的事了；甚至连如今名声在外的欧足联，其成立的年份已是足球运动在欧洲落地之后将近百年的1954年。

　　相比之下，美洲杯早在1916年，就在阿根廷举办了首届赛事，现在百年美洲杯就正在和欧锦赛同步进行中；亚洲杯开展的时间也要早于欧锦赛，1956年在当时还是英国统治的香港，举行了第一届亚洲国家杯；甚至非洲杯的历史都要比欧锦赛久远，1957年，非洲少数几个独立国家，在苏丹参加了首次非洲杯的比赛。

　　可是，如果我们深究这项赛事的历史，那么便不能将眼光仅仅局限在1960年之后的这56年时间里，因为这项年轻的赛事，早在十九世纪后半叶，便有了其生根发芽的某些基础。欧锦赛，实际上是一项酝酿了许久，终于在1960年大功告成的作品。

　　在没有欧锦赛的日子里，欧洲各国的足球队，并不乏交流的手段，非正式的友谊赛自然便是各国足球队相互切磋最好的方式。不过在那个民族自豪感盛行的年代里，当时的球员们，对于这种能够展现国家荣誉，如今略显鸡肋的国家队友谊赛，有着更加投入的表现，这样的比赛并不能称为欧锦赛的前身。真正令这项赛事初现雏形的，还是欧洲各国足球队第二种交流的手段——通过区域合作而组织的国家队锦标赛事。

　　早在1883年，一项叫“不列颠本土锦标赛”的赛事创立了，它每年举办一届，参赛的球队也在以后的历届比赛中均保持固定——就是大英帝国的四个组成部分，英格兰、苏格兰、威尔士及爱尔兰国家队（后来爱尔兰共和国独立，参赛队即为如今的北爱尔兰）。在这项赛事中，苏格兰人在很长的一段岁月里，都可以和英格兰人分庭抗礼。

　　这项赛事，除了因一战和二战而临时停摆之外，可谓是风雨无阻，不过随着欧锦赛影响力的与日俱增，这项古老的杯赛最终在1984年结束了它的历史使命。

　　当然，寻求区域合作的并不仅限于英伦三岛，当足球运动在欧洲大陆国家生根发芽之后，在那里也诞生了不止一项锦标赛事，其中尤其值得一提的，是在1927年首创的中欧国际锦标赛。

　　上世纪一二十年代，随着英国人吉米-霍根将先进的足球理念和训练方式，从英伦三岛带到了维也纳和布达佩斯之后，足球这项运动在奥匈帝国的故土上，开始了非常快速的发展，多瑙河上的这对双子城，也逐渐成为欧洲大陆的足球中心。那时候，无论是奥地利队、匈牙利队还是捷克斯洛伐克队，都是欧洲足球圈里第一流的强队，他们之间也长期进行着非正式比赛的交流。

　　当时奥地利国家队的传奇教练，霍根的弟子乌戈-梅瑟尔，希望倡导成立一项新的赛事，能够令中欧平原上的这些国家，建立一个长期的交流机制。于是在1927年，中欧国际锦标赛正式揭幕，而参赛的球队在未来的赛事中也固定为意大利队、奥地利队、匈牙利队、捷克斯洛伐克队及瑞士队。

　　在二战之前，这项赛事一共举办了四届，意大利人两次捧杯，奥地利队问鼎一次，第四届赛事按计划在1938年举行，因纳粹德国吞并奥地利而被迫中止。二战结束后，这项赛事又举办过两届，黄金时代的匈牙利队和捷克斯洛伐克队相继夺冠，1960年随着欧洲国家杯的创立，这项赛事画上了一个句号。

　　另外还有两项在当时颇具影响力的区域赛事，即北欧四国（丹麦、瑞典、挪威、芬兰）于1924年创建的斯堪的纳维亚杯，以及在南方的巴尔干半岛上，罗马尼亚、保加利亚、南斯拉夫和希腊四国为主体，始于1929年的巴尔干杯。

　　在欧洲足球尚未有一个统一联合会的时代里，这些以区域为单位进行合作的洲际赛事，连同四年一届的世界杯，以及同样四年一届的奥运会足球赛事一道，成为欧洲各国足球队相互交流的最佳方式。而除了国家队的赛事之外，这些区域里还有供欧洲各国俱乐部相互交流的赛事，相信大家也猜得到，这些赛事就成了如今的欧洲冠军联赛及欧罗巴联赛的雏形，此处不表。

　　假如我们认真地钻研一番欧洲足球的历史，便会发现一个几乎没有例外的规律。如今欧洲足坛最负盛名的赛事，无论是国家队层面的欧锦赛，还是俱乐部层面上的欧冠联赛，其实都是在民间赛事颇具规模之后，由官方统一对赛事进行“标准化”，从而正式收编的。不过，承担这一历史使命的人，还是必不可少的。

　　熟悉体育史和足球史的人们也许不会忘记，现代奥运会是由顾拜旦倡导举办的，世界杯足球赛的确立，做出最卓越贡献的人是雷米特（或者更准确的翻译是里梅），正是通过他们不辞辛劳的工作和不遗余力的宣传，这两项如今名声显赫的赛事方才能够起步。共通之处就是，这两位体育界的前辈，都是法国人。

　　法兰西是一个在文化和艺术领域，甚至在社会变革的年代都总是走在最前列的国度，他们证明了在体育领域也同样如此——这一次站出来的又是一位法国人，他的名字叫做昂利-德劳内。这位先生早年是一位球员，后来转行成为足球裁判，后来因为一次意外的事件，他的裁判生涯被迫中止了：在一场比赛里，一脚重炮任意球直接闷在他的脸上，打落了他两颗门牙......

　　不过这并没有阻止他成为一位优秀的体育管理人才，在国内体育部门任职期间，他就和雷米特先生一起，成为法国杯赛事的发起人，这项赛事最后在1917年问世，他功不可没。随后，他在1919年成为法国足协首任秘书长，并且在1924年进入了国际足联担任执委。其实，世界杯赛事的顺利举办，不仅有雷米特的卓越贡献，德劳内也起到了不小的作用。

　　从上世纪二十年代开始，德劳内便不遗余力地向世人描绘着一个伟大的构想，这个构想由两部分组成。第一，创建一项欧洲各国国家队之间的锦标赛，这将会是一项囊括欧洲各路精英的高水平赛事；第二，建立一项让各国联赛冠军相互交锋，从而决出欧洲王中王的俱乐部最高规格赛事。说到这里，大家也许已经明了了，前者便是我们熟悉的“欧锦赛”，后者就是“欧冠联赛”。当然，这个美妙的蓝图从提出到最终付诸实施，用了将近三十年的时间，直到二战之后，“欧洲一体化”的思维在政治领域得到极大发展之后，它才最终得以实现。

　　1954年6月15日，也就是该年瑞士世界杯足球赛开幕前一天，欧足联在德法瑞三国交界处的瑞士名城巴塞尔宣告成立，而这一点恰巧是昂利-德劳内71岁的生日，他成为这个新生组织的首位秘书长。最初的欧足联共有25个成员协会，其中包括如今不复存在的苏联、南斯拉夫和捷克斯洛伐克足协（国家解体），以及东德和萨尔兰地区足协（均已归入德国足协）。

　　遗憾的是，德劳内一年后便阖然长逝，他在欧足联的秘书长职位，也交给了他的儿子皮埃尔担任。不过德劳内对欧洲足球的贡献，并没有为人遗忘，后来欧锦赛的冠军奖杯就被命名为昂利-德劳内杯，就像早期的世界杯奖杯命名为雷米特杯一样。

　　1958年，首届欧洲国家杯赛事，在皮埃尔-德劳内担任欧足联秘书长期间正式揭幕了。起初两届比赛的赛制，是实行主客场双回合的单败淘汰制，直至决出四强之后，由其中一方举办决赛阶段的赛事；自1968年起，这项赛事沿用“欧洲足球锦标赛”的头衔，并实行双循环制的预选赛，八个小组头名通过主客场双回合，决出四支决赛阶段的球队，然后由其中一方来承办决赛阶段的比赛。也就是说，从1960年开始，直至1976年，这五届赛事的决赛阶段都只有四支球队参加。

　　后来，这项赛事在1980年的意大利欧锦赛上扩军为8支球队。随着苏联和南斯拉夫的解体，参与赛事的会员协会日益增多，欧足联又在1996年的英格兰欧锦赛上，将赛事扩军为16支球队。本届赛事，在已经离任的欧足联主席普拉蒂尼扶持下，欧足联本着给予小国足球更多展现自我的宗旨，将赛事首次扩军为24支球队。2020年的下届欧锦赛则会创造一个新的历史，因为那将是历史上第一届决赛圈没有东道主的赛事，到时，包括伦敦、罗马、慕尼黑在内的13个城市，会共同承担那届杯赛的主办权，欧足联也希望通过这样的方式，为这项赛事步入花甲之年献上一份寿礼。

　　自欧锦赛1960年创办以来，在过去的十四届比赛中先后有九支球队举起过德劳内杯，其中德国队以3次冠军和3次亚军的成绩，成为这项比赛历史上最成功的球队；西班牙队紧随其后，3次冠军的成绩齐平了德国人，不过亚军只有1次；法国队2次夺冠，苏联队1次夺冠，3次在决赛中落败。这也是欧锦赛历史上战绩最突出的几支球队了。

　　除此以外，意大利队、捷克斯洛伐克队、荷兰队、丹麦队和希腊队也都在奖杯上留下过自己的名字。南斯拉夫队、比利时队和葡萄牙队曾经打入欧锦赛的决赛，却遗憾未能夺杯。不过在2012年之前，欧锦赛从未有球队卫冕成功，西班牙队在基辅打破了这个惯例。

　　至于曾经在欧锦赛决赛圈里露面过的球队，截止本届杯赛已经有33队之多，而在赛事中从未取胜过的球队，仅有四支——仅仅在2000年参赛的斯洛文尼亚队，仅仅参加了2004年赛事的拉脱维亚队，2008年以东道主身份入围、本届同样参赛的奥地利队，以及参加本届赛事的新军冰岛队。其余29支球队，在决赛圈赢过至少一场比赛，包括本届赛事的几支新军——威尔士队、阿尔巴尼亚队、斯洛伐克队和北爱尔兰队，都曾在参赛史上留下了胜利的记录。

　　在欧锦赛初创之际，有过这样一条规定，第一支夺得五次赛事冠军，或者在赛事中连续三次夺冠的球队，将能够永久保留第一座德劳内杯。不过在强队云集的欧洲足坛，迄今为止尚未有球队完成冲线的壮举。不过，在这届欧锦赛里，终于第一次有球队距离永久保留奖杯非常之近了——过去十年叱咤国际足坛的西班牙队，在2008年和2012年两次夺标，如果斗牛士军团能够站在2016年7月10日的法兰西大球场，并最终赢得胜利，那么他们将再次成为新历史的创造者。